寫給那些，曾經為自己的內向、不善社交辭令、每每在人多場合就開始腦袋空白，而感到挫折、自我厭棄，甚至羞愧的朋友們…..內向，也是一種很棒的特質
內向並不是一種有問題的個性。儘管當前這個社會明顯仍是「崇尚外向」且在許多層面是為外在者而設計的，但內向與外向其實都是很棒的素質，並且各有各的長處、最能發揮這些性格優勢的方式，以及，內向者其實有獨特的建立人脈與品質良好的親密關係的方法，而這些方法與一般耳熟能詳的外向者拓展人脈的方式大不相同。
內向與外向的定義: 「能量獲取方式」的不同
首先就定義來說，內向與外向性格就某層面而言，是「能量獲取方式」的差別。美國精神分析學者瑪蒂．藍妮（Marti Olsen Laney）曾在其著作《內向者求生術》中提及她的某位老師界定內外向的一席話：
「內向和外向，處於『能量連續體（energy continuum）』相反的兩端。我們落入那連續體的什麼位置，決定了我們獲得自己生活精力的方式。處於連續體偏內向那一端的人，傾向於『 向內以獲得精力』；而處於連續體偏外向那一端的人，傾向於『 向外以獲得精力 』。」並且，「我們在生活重心上的基本差異，會表現在我們日常所作的每一件事情上。每一種個性都有它積極的一面，並且都很好—-只是彼此有一些不同而已。」
所以內向的人，時常需要從生活中撤退，需要比較多自己獨處的時間，需要暫時離開工作，需要能夠把孩子短暫地交託給他人照顧……因為他們讓自己休息與汲取能量的方式是不同的。內向者容易覺得筋疲力盡與刺激過多。
我更偏向外向或內向? –內外向性格簡單評估
在美國康乃爾大學教授人際關係課程的黛芙拉．札克（Devora Zack）提供了一些內外向性格評估的項目，以下揀選部份，你可以自我檢測一下，你與你親愛的伴侶、家人、孩子、朋友各自是偏向於「能量連續體」的哪一端？（換句話說，內外向的性格傾向，比較是連續性的向度，而非二分的。並且在人的一生當中，是有可能改變的）
| 【內向性格的一端】 | 【外在性格的一端】 |
| 我不喜歡閒聊 | 我天生就很健談 |
| 最理想的休假日應該包括自己獨處的時間 | 最理想的休假日是和別人共度 |
| 我喜歡一個人吃飯或者一對一吃飯 | 我喜歡跟一大群人一起去吃飯 |
| 我喜歡獨立作業 | 我喜歡團隊合作 |
| 我因為思考事情而想到點子 | 我因為和人討論事情而想到點子 |
| 我有一些真正的朋友 | 我到哪裡都能交朋友 |
| 我常常覺得被誤解 | 別人很容易就能了解我 |
| 大部分的同學/同事和我不大熟 | 同學/同事很容易就和我混熟 |
| 在社交場合中，我通常把注意力放在 1～2個人身上 | 在社交場合中，我擅長在會場中穿梭 |
| 我有一些很投入的興趣 | 我有很多不同的興趣 |
了解並尊重內外向性格各自的優勢與限制是重要的。因為你的伴侶、孩子、家人、最想結交的那些朋友，很可能就是與你處在不同端點的人。身為一個外向者，可能也很想知道如何與你那個超級內向又可愛的愛人親近，或者如何結交那一位看來與人保持距離卻又睿智的內向朋友…..
【 舊文，重新編輯於 2024/01/01 】